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초식공룡 위석 쉽게 이해하기, 공룡은 정말 돌로 식물을 갈았을까? 초식공룡은 정말 돌을 삼켜 식물을 갈았을까요? 공룡 골격의 배 부분에서 발견되는 돌 가운데 실제로 동물이 삼켰던 것으로 판단되는 것을 위석이라고 합니다. 하지만 둥근 돌이라고 모두 위석은 아니며, 위석을 사용했다고 해서 반드시 식물을 갈아주는 맷돌 역할을 했다고 볼 수도 없습니다. 용각류를 중심으로 위석의 정체와 기능, 화석에서 판별하는 방법까지 쉽게 알아보겠습니다.공룡 전시관에서 매끄러운 돌 여러 개가 골격과 함께 전시된 모습을 보면 저는 먼저 ‘왜 공룡 뱃속에 돌이 있었을까?’라는 생각이 듭니다. 동물이 의도적이거나 우연히 삼킨 뒤 소화관 안에 머물렀던 돌을 일반적으로 위석이라고 부릅니다. 현대 새에서도 이런 돌을 볼 수 있고 일부는 먹이를 부수는 데 이용됩니다. 그래서 초식공룡도 돌로 질긴 식물을 .. 2026. 8. 18.
초식공룡 소화 쉽게 이해하기, 거대한 공룡은 풀을 어떻게 소화했을까? 초식공룡은 질긴 식물을 어떻게 소화했을까요? 식물은 동물이 쉽게 분해하기 어려운 세포벽을 가지고 있습니다. 초식공룡은 치아와 턱으로 식물을 처리하는 방법부터 거대한 소화관에서 오랫동안 발효시키는 방법까지 서로 다른 전략을 사용했을 것으로 추정됩니다. 용각류의 거대한 몸과 장내 발효, 위석의 역할, 분변화석으로 알아보는 소화 과정까지 쉽게 살펴보겠습니다.초식공룡을 생각하면 저는 가장 먼저 ‘저 많은 풀과 나뭇잎을 어떻게 소화했을까?’라는 궁금증이 생깁니다. 식물은 고기보다 무조건 소화하기 쉬운 먹이가 아닙니다. 세포벽에는 셀룰로오스처럼 동물이 자체 효소만으로 효과적으로 분해하기 어려운 물질이 포함돼 있기 때문입니다. 그래서 오늘날 여러 초식동물은 장내 미생물의 도움을 받아 식물을 발효시킵니다. 초식공룡 역.. 2026. 8. 18.
초식공룡 치아 구조 쉽게 이해하기, 모두 납작한 이빨이 아니었다 초식공룡의 이빨은 모두 넓고 납작했을까요? 실제로는 그렇지 않습니다. 트리케라톱스처럼 식물을 잘라내는 치열을 가진 공룡, 에드몬토사우루스처럼 수많은 치아가 모여 복잡한 치아 배터리를 만든 공룡, 디플로도쿠스처럼 비교적 단순한 치아로 식물을 뜯어낸 공룡까지 매우 다양했습니다. 치아 구조와 마모 흔적을 살펴보면 초식공룡이 식물을 어떻게 먹었는지도 추론할 수 있습니다.초식공룡의 두개골을 볼 때 저는 몸집보다 먼저 입을 살펴보게 됩니다. 무엇을 먹는지는 생존과 직결되고, 치아와 턱에는 그 흔적이 비교적 잘 남기 때문입니다. 그런데 초식공룡이라고 해서 모두 소나 말처럼 비슷한 이빨을 가진 것은 아닙니다. 트리케라톱스, 에드몬토사우루스, 디플로도쿠스, 스테고사우루스를 비교하면 치아의 크기와 모양, 배열부터 크게 다.. 2026. 8. 18.
케찰코아틀루스 쉽게 이해하기, 역사상 가장 거대한 비행동물의 비밀 기린만큼 높아 보이는 동물이 정말 하늘을 날았을까요? 케찰코아틀루스는 후기 백악기 북아메리카에 살았던 거대한 익룡으로, 역사상 가장 큰 비행동물 후보 가운데 하나입니다. 대형종은 날개폭이 약 10~11m급으로 복원되며 긴 목과 거대한 머리, 이빨 없는 턱도 특징입니다. 놀라운 크기부터 비행 방법과 먹이생활까지 케찰코아틀루스를 쉽게 알아보겠습니다.케찰코아틀루스를 처음 보면 저는 크기부터 눈에 들어옵니다. 날개를 펼치면 작은 비행기와 비교할 만한 폭을 가졌고 땅에서는 긴 다리와 목 때문에 상당히 높아 보였을 것입니다. 하지만 케찰코아틀루스는 거대한 새도, 날아다니는 공룡도 아닙니다. 공룡과 가까운 친척인 익룡이며 그중에서도 아즈다르코류라는 독특한 집단에 속합니다. 거대한 크기와 긴 목, 이빨 없는 긴 턱, .. 2026. 8. 18.
프테라노돈이란? 크기·먹이·날개·머리 볏 완벽 정리 프테라노돈은 정말 날아다니는 공룡이었을까요? 프테라노돈은 공룡이 아니라 후기 백악기에 살았던 대표적인 익룡입니다. 이빨이 없는 길쭉한 턱과 머리 뒤로 뻗은 볏, 커다란 날개가 특징이며 북아메리카를 덮었던 거대한 바다 주변에서 생활했습니다. 프테라노돈의 크기와 비행 방법, 먹이부터 프테로닥틸루스와의 차이까지 쉽게 알아보겠습니다.프테라노돈을 보면 저는 가장 먼저 긴 날개와 머리 뒤쪽으로 뻗은 볏을 떠올립니다. 영화나 공룡 그림책에서도 자주 등장하기 때문에 익룡 가운데 특히 익숙한 동물이죠. 하지만 ‘날아다니는 공룡’이라고 부르면 정확하지 않습니다. 프테라노돈은 공룡과 가까운 친척 관계에 있는 익룡입니다. 또한 모든 익룡을 프테라노돈이라고 부를 수도 없습니다. 프테라노돈은 수많은 익룡 가운데 후기 백악기 북아.. 2026. 8. 18.
익룡이란? 날아다니는 공룡이라는 오해부터 쉽게 이해하기 익룡은 날아다니는 공룡일까요? 중생대 하늘을 날았기 때문에 흔히 그렇게 부르지만 정확하게는 공룡이 아닌 별도의 비행 파충류 집단입니다. 익룡은 매우 길어진 네 번째 손가락으로 날개막을 지탱했고 작은 종류부터 날개폭 10m 안팎의 거대한 종류까지 다양하게 진화했습니다. 익룡의 날개와 먹이, 대표적인 종류부터 새와의 차이까지 쉽게 알아보겠습니다.익룡이라는 말을 들으면 저는 거대한 파충류가 공룡들의 머리 위를 날아다니는 장면부터 떠올립니다. 실제로 익룡과 공룡은 중생대에 함께 살았지만 둘은 같은 동물 집단이 아닙니다. 익룡은 약 2억 년 전보다 앞선 후기 트라이아스기에 등장해 백악기 말까지 살아간 비행 파충류입니다. 오랜 시간 동안 다양한 환경에 적응하면서 크기와 머리 모양, 이빨, 먹이 습성이 서로 다른 수.. 2026. 8. 17.
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